道岔是一种使机车车辆从一轨道转入另一轨道的线路连接设备,通常在车站、编组站大量铺设。火车道岔拥有控制机车转向的功能。火车道岔的种类一般有:单开道岔、双开、三开道岔。几千吨重、几百米长的列车转“弯”,从一条铁路线转到另一条铁路线,全由线路上铺设的道岔来摆布。铁路上管道岔叫保证机车车辆案全转线的设备,种类很多,数量更是多得难以计数。
其中较常见和数量较多的是一种单开通岔,它能使直行股道与岔道上运行的列车互相转线,即使列车从直道转入岔道,或从岔道拐入直道。除了单开道岔之外,还有双开、三开道岔。前者将直道与两个对称岔道相连接,后者则可由直道直行或分行到两个不同的岔道上。双开与三开道岔较多地使用于编组场咽喉区,如杭州艮山门编组站驼峰下面的一组分路道岔就是一个三开道岔。
道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备,也是轨道的薄弱环节之一,通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔,可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路,铺设道岔,修筑一段大于列车长度的叉线,就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车案全性低、 养护维修投入大等特点。